La condena fue decidida la noche del lunes en un juicio de segunda instancia.

De no haber recurso, la pena implicaría que los pilotos, que podrían cumplirla en Estados Unidos, tendrían que presentarse, seguramente a diario, en algún lugar a modo de registro, pero no cumplirían cárcel en sentido estricto, informó una portavoz del tribunal.

Los dos pilotos habían sido condenados en primera instancia, en 2011, a cuatro años y cuatro meses de prisión, pero el juez permitió sustituir la pena por servicios comunitarios. Los jueces de la segunda instancia consideraron que servicios comunitarios no pueden sustituir la pena.

Los familiares de las víctimas del accidente, que culpan a los estadounidenses de haber sido irresponsables en la conducción del jet que chocó contra el Boeing, querían una condena de prisión y que los estadounidenses perdieran su permiso de pilotar. Cabe a la defensa apelar a esa decisión, una vez más en Brasil.

"Lo que esperamos es que se les retire definitivamente a los pilotos toda autorización para pilotar, para que no pongan en peligro otras vidas, y que cumplan condena en la cárcel", dijo a la AFP Rosane Gutjahr, que en el accidente quedó viuda y con una hija de cuatro años.

El accidente ocurrió el 29 de setiembre de 2006. Tras la colisión, los pilotos Joseph Lepore y Jan Paladino salvaron sus vidas en un aterrizaje de emergencia junto a otros cinco ocupantes del jet Legacy, mientras que el Boeing 737, que cubría el trayecto Manaos-Brasilia, cayó en picada en la selva en el estado de Mato Grosso (centro).

Lepore y Paladino regresaron en diciembre de 2006 a su país después de ser retenidos algunas semanas en el marco del proceso y no volvieron más a Brasil.